好像是上周吧,美国一个六十岁的杂货店员工中了一亿四千万美元的彩票,扣除税款,他能得到七千万美元。也是上周,我看了美国一财经杂志对雷克斯.特罗特的访谈,这个人你一定不会知道,他实在太普通了:四十岁,大学毕业,软件开发员。总资产接近一百二十万美元。这些钱不是靠运气得来,而是来自他十多年的投资。雷克斯的投资方法是坚信两条:致富不是迅速的,容易的,无痛苦的;要有耐心,别太贪心,远离自己不了解的领域。他投资的钱来自每月薪金的百分之十,没有任何资助。
人可以靠运气改变生活,也可以靠坚持正确的原则十多年改变生活。它们的区别是前者超过了人的理解范围,后者只要用正常智力就可以完成。我无意评说博彩,也并无资格指导别人投资。只是雷克斯的例子完美地诠释我喜欢的论断:改变需要有耐心地累积。无论想改变的是经济地位、思想内核、成规偏见、生存状态或者整个世界。
越看不到机会的人越喜欢梦想生活的突变,或者应该这样表述,那些机会被剥夺的人,更可能同时被剥夺理性思考的能力。比如说,以前一个女青年被剥夺了见到无血缘关系异性的机会,她就会倾向于迷信一见钟情,后花园碰见男青年就要私订终身。一个人只有两块钱,不会有投资和未来的概念,有彩票可买,倒更可能去碰一把运气。也就是说,如果一群人比另一群人的思维更加理性,不可调和的对抗性更少,那么,很有可能这一群人的生存状态更少缺损和窘迫。
应该说,缺损和窘迫的生活状态都在我们的生活中出现过,至少在我的生活中出现过。喜欢突变的思维方式用它的惯性冲进了现在,可以不停地听到有人一夜致富的计划,这是突变的经济学;有人希望一鸣惊人,这是突变的社会学;有人认为自己将创造使世界折服的理论,这是突变的知识学;有人认为只有自己才能拯救世界,这是突变的神学。总之,有不少人在各个领域购买中奖概率为零的彩票,而且造成充满创意与思想的假象。
雷克斯花了十来年使自己有了幸福生活的资金保障,有人似乎可以找到不满:我和雷克斯一样聪明和有耐心,可是,世界能给我十年吗?我努力的成果被人摘了怎么办?这当然是个问题,可它并不是焦躁的理由,即使只有五年,细微而有效地改变五年也比焦躁五年好。